Драгоценные камни стр.6

Безусловно, важно, чтобы камни, используемые в ювелирном деле, могли сопротивляться механическим и химическим воздействиям, неизбежным при их повседневном использовании. Едва ли Кто-нибудь захочет менять изношенные драгоценности спустя всего лишь несколько лет; конечно, самые ценные камни должны сохраняться вечно. Мелкие частицы песка, содержащегося в обычной пыли, вызывают механическую абразию, поэтому драгоценные камни должны быть по меньшей мере Столь же твердыми, как эти частицы,— условие, выполняющееся для всех главных видов камней, за исключением опала, бирюзы, Хризолита и демантои-да. Однако й эти четыре камня только немного мягче частиц песка. Следует отметить, что мягкость стеклянных и фарфоровых изделий Делает их непригодными для ювелирных целей, не говоря уже о всех других их недостатках, которые объясняют нежелание знатоков использовать поддельные камни. Пластмассовые поделки еще мягче, чём фарфоровые и стеклянные, поэтому едва ли они способны выдержать столь трудное соперничество. Тем не менее некоторые виды пластмасс обладают идеальной прозрачностью, и им можно придать приятную для глаз окраску, поэтому они должны нравиться тем, кто интересуется привлекательными, но дешевыми украшениями и кого не смущает их слабая стойкость против износа. Только те драгоценные камни, которые обладают хотя бы слабой пористостью, могут подвергнуться во время носки химическим воздействиям. Лучше не опускать бирюзу в жидкость, даже в воду, чтобы синевато-зеленый цвет не приобрел в результате окисления обесценивающий желтоватый оттенок. Опасность повредить опалы, лунные и звездчатые камни грязью и жиром (при проникновении их внутрь камней) не так велика, но пренебрегать ею не следует. В еще большей степени эти замечания относятся к жемчугу. Его очарование, вызываемое особой игрой света на поверхности жемчужин, может пропасть в результате загрязнения жиром, чернилами или другими подобными веществами; кроме того, жемчуг очень мягок.

Никто не станет отрицать, что люди предпочитают редкое красивому, а то, что доступно всем, ценится мало. Именно поэтому гранат, например, долгие годы был в немилости. Легко было найти покупателей на капский рубин, но не на гранаты; часто можно было услышать: «Гранаты так обычны...» Тем не менее так называемый капский рубин — это в действительности один из видов гранатов. Если бы наука нашла способ изготавливать алмазы, стоимость которых измерялась бы пенсами, а не многими фунтами стерлингов, которые в настоящее время запрашивают за дары природы, то можно не сомневаться, что алмазы полностью исчезли бы из модного ювелирного обихода.

При тщательном изучении витрин крупнейших ювелирных магазинов выясняется, что, несмотря на кажущееся разнообразие, число представленных видов камней очень невелико. Алмаз, рубин, изумруд, сапфир, жемчуг и опал — вот и все, чем, как правило, ограничивается выбор; однако, как будет показано на страницах этой книги, имеется много других камней, также достойных внимания. На первые пять из упомянутых выше видов камней спрос в обычные годы сравнительно устойчив и испытывает абсолютные изменения только в связи с изменением покупательной способности населения, но менее известные камни могут внезапно приобрести особое значение благодаря капризу моды или склонности какой-нибудь знатной дамы или известной законодательницы мод. Например, несколько лет назад излюбленным цветом дамских платьев был фиолетовый, и поэтому очень большим успехом пользовались аметисты, подходившие по окраске к этим платьям. Но с изменением моды аметисты снова были преданы забвению. Иной раз какой-нибудь камень может появиться, скажем, на королевской свадьбе; так случилось, например, с сапфиром в 1935 г.