Энциклопедия драгоценных камней и минералов стр.11

Трудно судить, насколько верил Марко Поло подобным сказкам. Но он оставил ценные свидетельства и о том, как действительно проходила добыча самоцветов в Индии, на месторождениях Гол-конды:

«В этом царстве находят алмазы и, скажу вам, вот как: много тут гор, где находят, как вы услышите, алмазы. Пройдет дождь, вода и потечет ручьями по горам, да по большим пещерам, а как перестанет, и только что вода сойдет, идут люди искать алмазы в тех самых руслах, что вода понаделала, и много их находят. А летом, когда тут ни капли воды, много алмазов находят в горах; но жара тогда тут нестерпимая...

Нигде в свете, только в этом царстве водятся алмазы; их тут много, и все хорошие. Не думайте, чтобы лучшие алмазы шли в наши христианские страны; несут их к великому хану, к царям, князьям здешних стран и царств; у них большие богатства, они и скупают все дорогие камни».

Действительно, россыпные месторождения алмазов в долинах некоторых рек и ручьев обновляются после периода дождей: выносятся из россыпей, расположенных выше по течению или из коренных месторождений на горных склонах. При этом перемытые и освобожденные от вмещающей породы алмазы можно распознать в скоплениях других камней по характерному блеску. Но все-таки такой сбор самоцветов, как грибов в лесу, малопроизводителен. Обычно устраивают специальную промывку породы, чтобы отделить от него драгоценные камни и металлы.

Судя по всему, алмазами наивысшего достоинства и особой магической силы считались бесцветные прозрачные камни «чистой воды» (или слегка голубоватые), имеющие блестящие ровные грани и достаточно четкую кристаллическую форму — обычно в виде восьмигранника (октаэдра). Считалось, что камень с дефектами может оказать дурное влияние на судьбу владельца Подтверждением такого мнения может служить история знаменитого алмаза «Шах», рассказанная А.Е. Ферсманом и восстановленная прежде всего по надписям на камне.

Найден он был, по-видимому, примерно полтысячи лет назад в Центральной Индии в долине одной из рек княжества Голконды: прекрасный алмаз размером с верхнюю фалангу большого пальца мужчины, вытянутой угловатой формы, длиной около трех сантиметров.

Правда, по мнению минералога С. Ахметова, у найденного «Шаха» было два недостатка: желтоватый оттенок и неправильная форма, и поэтому он не задержался у местного князя, а был продан владыке Ахмаднагара — султаната на западном побережье Индостана. Правил здесь Бурхан Второй, приверженец ислама. Он по достоинству оценил гладкую крупную грань алмаза и решил обессмертить свое имя на вечном камне.

В результате после долгих трудов мастера (или мастеров) была выцарапана надпись на арабском языке, что в переводе означает: «Бурхан Второй Владыка Порядка (Низале-Шах) 1000 год». Цифра означает число лет по мусульманскому летоисчислению, что в переводе на наше современное соответствует 1591 году.

Как удалось сделать надпись на самом твердом материале в мире? С помощью его же самого, то есть алмазной пыли. Кончик стальной или бронзовой иглы, смоченный маслом, обмакивают в мелко раздробленную алмазную пыль и много раз протирают этой иглой намеченный на грани камня узор. После многочисленных «царапаний» удается прорезать в алмазе бороздку.