Энциклопедия драгоценных камней и минералов стр.8

Мнение это оспорил один французский ювелир. Ради науки он решил пожертвовать тремя алмазами В присутствии зрителей их поместили в специальный закрытый тигель и подвергли прокаливанию в лаборатории химика Макэ. Затем тигель раскрыли, и там оказались те же алмазы, лишь с небольшим налетом на гранях.

Так в чем же дело? Что за творение природы — алмаз, если он беспримерно тверд и обыденно хрупок; если он может и сгорать без остатка и вовсе не изменяться даже при очень высоких температурах? Наконец, как узнать, из чего он состоит?

На эти вопросы постарался ответить великий французский физик А. Лавуазье. Он проделал простой и остроумный опыт. В герметичный стеклянный колокол поместил алмаз. Наполнил колокол кислородом и с помощью сильной линзы стал нагревать алмаз. Камень постепенно и без остатка испарился. Ученый сделал анализ газа, содержащегося под колоколом. Оказалось, что кроме кислорода там появилась окись углерода, то есть соединение углерода с кислородом (углекислый газ).

Откуда появился углерод? Очевидно — в результате сгорания алмаза. Ведь горение — это и есть быстрое окисление, соединение данного вещества и кислорода с выделением тепла (огонь, пламя — это раскаленный газ или плазма).

Почему же в лаборатории Макэ алмазы после прокаливания сохранились целыми и невредимыми? По той простой причине, что в тигель с алмазами не было доступа кислорода. В таких условиях и уголь не сгорит. А почему при сгорании на воздухе (в кислороде) от угля остаются пепел, зола, шлак, а вот алмаз порой исчезает без остатка?

Ответ прост: в угле, или вернее, в той древесине, из которой он образовался, присутствуют кроме углерода в немалом количестве некоторые примеси. Часть их при сгорании превращается в газы и пыль (от этого сильно загрязняется воздух там, где сжигается ископаемое топливо, а на дымовых трубах нет специальных фильтров-очистителей). Другая часть остается в виде твердых остатков. Если от алмаза ничего подобного не сохраняется, значит, он целиком, без примесей, состоит из углерода. Правда, таких особенно чистых алмазов немного.

Привлекателен алмаз не только для глаз, но и для специалистов, которые имитируют драгоценности. Наиболее подходит для этой цели циркон, который после прокаливания становится прозрачным. Он тоже обладает игрой света и на вид трудноотличим от бриллианта. Выдает «самозванца» более низкая твердость: он царапается не только алмазом, но и корундом.

Наиболее часто встречаются поддельные бриллианты из кварца и синтетической бесцветной шпинели; однако они не обладают характерным алмазным блеском (в отличие от циркона), не говоря уж о более низкой твердости. Еще менее тверды имитации из хрусталя; они быстро покрываются царапинами.

О происхождении алмаза специалисты продолжают спорить. Сходятся на том, что для рождения алмаза требуются высокие температуры (около 2000 °С) и давления, которые могут возникнуть на значительных глубинах при взрывах. Хотя большую часть алмазов находят в россыпях, первоначальные месторождения- (коренные) почти всегда связаны с ультраосновными и основными магматическими породами.